Méthode Wim Hof et « Covid-19 long »

Ce billet est une réaction à un article médical sur la prise en charge des patients souffrant d’une forme longue du Covid-19. L’article peut être consulté ici :

https://www.bmj.com/content/370/bmj.m3026

La très haute contagiosité de SARS-Cov2 fait qu’une grande partie de la population a déjà ou va contracter ce virus. S’il tue relativement peu, et de moins en moins grâce aux progrès de la prise en charge médicale, on commence à voir apparaître un autre aspect : celui de sa forme longue. Cette forme se caractérise par une persistence de symptômes après la rémission pendant quelques semaines à quelques mois. Cette forme toucherait environ 10% des malades. Cela représente beaucoup de monde… Les symptômes de cette forme longue sont, d’après l’article cité ici, très divers et une approche holistique est recommandée pour les prendre en charge. D’une manière général, les personnes souffrant de la forme longue sont très fatiguées et ont beaucoup de mal à retrouver le niveau d’activité physique et mentale qu’elles avaient avant la maladie.

La Méthode Wim Hof peut-elle apporter de l’aide à ces personnes ?

Regardons cela.

En effet, d’après l’article associé, les personnes souffrant de cette forme longue ont souvent des problèmes respiratoires persistants. Bien souvent, si ces problèmes ne proviennent pas de dégâts irréversibles dans les poumons, ils viennent d’une perte d’activité du diaphragme. L’article mentionne une rééducation à la respiration, en re-mobilisant le diaphragme. Il cite des pratiques telles que le yoga ou la technique Buteyko. Comme d’autres techniques de respiration consciente, la pratique de la Méthode Wim Hof, en se focalisant sur la mécanique respiratoire et sous forme d’une progression lente, peut également apporter une aide. Bien sûr, on évitera alors de respirer comme des gros bourrins en cherchant uniquement à se retourner la tête en hyperventilant… L’article conseille d’ailleurs de suivre l’état des facultés respiratoires à l’aide d’un simple oxymètre pour détecter une éventuelle hypoxie chronique (taux de saturation, diminution de la saturation après effort…). Pour cela, il est bien sûr nécessaire de savoir ce que l’on fait. L’article donne des indications mais on pourra se référer à un instructeur sensibilisé à ces approches, comme Yvan Cam ou Jesse Coomer.

De plus, les patients souffrant de la forme longue du Covid-19 peuvent également avoir des problèmes cardio-vasculaires. Dans ce cas, il semble important d’évaluer si ces problèmes sont compatibles avec les exercices d’exposition au froid. Un avis médical est recommandé, comme pour toutes les personnes souffrant de problèmes cardio-vasculaires graves (liés au Covid-19 ou non). Si les problèmes cardio-vasculaires sont compatibles avec l’exposition au froid, je recommanderais une approche graduelle, à l’instar des techniques respiratoires. D’une manière générale dans l’apprentissage de la Méthode Wim Hof, l’exposition au froid est graduelle; mais elle doit être encore plus graduelle pour certains (fatigue chronique, burn-out etc). Il y a de fortes chances que les personnes souffrant du Covid-19 long soient dans cette catégorie.

Enfin, la santé mentale des personnes souffrant de cette forme longue peut être également affectée : anxiété, dépression, stress chronique (post-traumatique)… Bien que l’efficacité de la Méthode Wim Hof sur la santé mentale ne soit pas scientifiquement établie, nombreux sont les témoignages qui plaident en sa faveur. À titre d’expérience personnelle, j’ai vu les bienfaits de cette pratique sur ma propre santé mentale. On peut ainsi penser que les personnes souffrant du Covid-19 long peuvent bénéficier d’une pratique de la Méthode Wim Hof. Bien sûr, la santé mentale est un domaine complexe et délicat :  l’instructeur ne doit pas se substituer à un psychologue ou un psychiatre, par exemple. Ceci étant dit, selon la gravité, il peut accompagner la personne dans la gestion du stress chronique. La pratique de la Méthode Wim Hof, même à un niveau de base, consiste  notamment à activer les systèmes nerveux ortho- et para-sympathiques en alternance. Cette gymnastique du système nerveux autonome, tel un re-calibrage, permet de sortir du cerce vicieux du stress chronique et retrouver un meilleur contrôle de son état émotionnel. Une pratique avancée met l’accent sur la « force mentale » et pourrait alors être encore plus bénéfiques. Mais chaque chose en son temps…!

En conclusion, je dirais que la pratique de la Méthode Wim Hof peut, sans forcément les guérir, aider les personnes souffrant du Covid-19 long, notamment si elles doivent reprendre le contrôle de leur respiration et de leur santé mentale. Si des séquelles d’ordre cardio-vasculaires sont trop importantes, il conviendra d’être très prudent sur l’exposition au froid, quitte à s’en passer. Pour apprendre la Méthode Wim Hof, rien ne vaut les conseils d’un instructeur certifié. Comme exprimé dans ce billet, il me semble non-négociable que l’instructeur(e) ne se substitue pas à un médecin, psychologue, psychiatre… L’humilité et la prudence sont une forme de bienveillance.

🔥❄️🧠✌️

Sébastien.